Администрация США намерена возродить практически забытый юридический механизм, чтобы кардинально упростить процедуру захвата иранских нефтяных танкеров. Как сообщает агентство Bloomberg со ссылкой на осведомлённые источники, Министерство юстиции страны готовит почву для возобновления работы так называемых «призовых судов» — специализированных трибуналов, которые были широко распространены в XVIII–XIX веках, но практически бездействуют со времен Испано-американской войны 1898 года -6-7.

Суть инициативы заключается в создании правового обходного пути для стандартной процедуры гражданской конфискации, которая часто затягивается на месяцы из-за бюрократических проволочек и обилия исков от третьих лиц -8-9. В условиях активного военно-морского противостояния в Ормузском проливе и усиления блокады Ирана, Белый дом стремится получить инструмент, позволяющий действовать на опережение: захватывать суда с нефтью и почти мгновенно обращать их в доход государства, покрывая тем самым расходы, связанные с конфликтом -4-6.

Ключевым инициатором и площадкой для реализации этой схемы выступит федеральный суд первой инстанции Южного округа Техаса. Выбор Хьюстона не случаен: здесь находится крупнейший в стране нефтехимический комплекс, мощности которого позволяют принимать и хранить колоссальные объемы сырой нефти с потенциально конфискуемых танкеров -4-5-12. Прокурор США этого округа Аарон Райц уже подтвердил, что его ведомство занимается «возрождением» этого древнего института морского права в тесном сотрудничестве с Пентагоном -3-5.

Как работает «призовая» машина

В отличие от гражданской конфискации, где прокуроры должны доказывать, что имущество было вовлечено в нарушение федерального закона (например, обход санкций или финансирование терроризма), призовое право действует по иным правилам -5-9. Этот механизм, заложенный еще в Акте о призах 1812 года и кодифицированный в Разделе 10 Свода законов США, предназначен для законного отчуждения собственности противника в условиях войны -5-8.

Процесс выглядит следующим образом: военные захватывают судно, после чего оно доставляется в порт, находящийся под юрисдикцией суда. Судья должен определить, был ли захват законным с точки зрения права войны. Если да, то имущество (судно и груз) объявляется «призом» — законным трофеем США, после чего его можно продать, а выручку направить в казну -3-8. Это позволяет обойти долгие судебные тяжбы и быстро лишить Иран жизненно важных нефтяных доходов. В этом контексте призовые суды рассматриваются как более острое оружие давления, чем стандартные санкционные механизмы -8.

Главное юридическое препятствие

Несмотря на очевидные тактические выгоды, возрождение призовых судов сопряжено с колоссальными юридическими рисками и вызовами. Главный камень преткновения — юридическое определение статуса текущего конфликта. Формально Конгресс США не объявлял войну Ирану, что является обязательным условием для применения закона о призах, который касается захватов «во время войны» -5-9.

Администрация намерена опереться на прецедент времен Гражданской войны в США 1863 года, когда Верховный суд признал законной блокаду портов Конфедерации, установленную президентом Линкольном без формального объявления войны. Однако применимость этой логики к нынешнему конфликту с Ираном — большой вопрос, который почти наверняка будет оспариваться в судах -5-9.

Кроме того, юристам и судьям, не имевшим дела с подобными делами более века, предстоит разбираться в сложных многослойных структурах собственности современных танкеров. Судно может ходить под флагом третьей страны, принадлежать компании из другой юрисдикции, а груз — совсем иным бенефициарам. Вмешательство в такие процессы может затронуть интересы десятков стран и крупных международных корпораций, что неизбежно породит волну исков и международных скандалов -3-5.

По сути, Вашингтон пытается применить юридический артефакт эпохи парусного флота к реалиям глобализированного XXI века. И хотя прокурор Аарон Райц заявляет, что федеральные суды должны быть готовы вынести решение о судьбе захваченных судов и грузов в интересах национальной безопасности, реализация этих планов столкнется с жесткой проверкой на прочность в судебной системе -5-10.